「ラップトップ」が消える理由。[既存な事実と意外な事実]

新しいMacBook、出ましたね。白のiBookを使っていた僕としては白いMacに未練はまだあるものの（そして価格も魅力的であるものの）、まあ、一方でアルミボディも大変気に入っております。いや、うらやましくなんてないってば。先日ある方とMacBookについて話していた時に「ラップトップとしては〜」と僕が言うと相手が不思議な顔をしました。何か変な事を言ったかなと思って後で考えると「ラップトップ」という表現が相手の方に何かピンと来なかったのかも知れません。僕としては「ラップトップ」という表現をずいぶん昔から使っていて、初めて「ノートブック」もしくは「ノートパソコン」と聞いた時にちょっと違和感を感じたほどで、これでは日本で通じないと思ってから極力「ノートブック」を使うよう矯正したのですが、今でもポツリポツリと出て来てしまうようです。昨今「notebook computer」という表現が出て来たものの、一般的にポータブルのコンピューターが使われ始めた当時アメリカでは「laptop」と呼ばれる事がほとんどだったような。違ったっけ？

たぶん今でも「laptop」は表現として使われていると推測しますが、日本であまり使われない表現である理由は、これはもう「laptop」の「lap」があまり日本語として一般的に使われない事に尽きると思う。「lap」は太ももと訳される事が多くてもっと詳しく言えば「（椅子にかけたときの）腰からひざがしらまでの部分」らしく、まさしくポータブルのコンピューターを置く場所ですね。気になったので調べてみると「laptop」という表現は1984年にByte誌においてLiving Videotext社のDavid Winer氏が使ったとされているようで、しかしWiner氏によると当時の業界では既に使われていたとの事であり、表現の作者ではないみたいです。他に「floortop」、「beachtop」、「 bedtop」という表現を遊びで使っていたとの事:-) Beachtop Computerなんて防水っぽくていいな。さらに調べると２００８年で「notebook」という表現が「laptop」を広告の世界において追い抜いてしまったようで、なぜならlapの上において使うと火傷の原因にもなり得るからだそう:-) 「laptop」と言うから足に載せて使っていたのに火傷したじゃないかというクレームもあり得る訳で、まあ、確かに「laptop」はそれぐらい小さいという意味よりも「足の上に載せて使う」という意味で理解してしまう人が実際に居そうで恐い。足の上から滑り落ちて壊れたがどうしてくれると言い出しそうな人も居そうだし、ね。